据第一财经,近日,有消息称,软银集团创始人孙正义正在寻求高达1000亿美元(约合人民币7193亿元)的资金来资助一家芯片合资企业,从而与该公司持有的芯片设计公司Arm形成互补,并打造一家人工智能芯片巨头,抗衡英伟达。
软银方面没有对此公开回应,不过该公司在最近一季度财报会议中强调,人工智能是软银重要的投资组合。孙正义多年来也一直在他的演讲中预言通用人工智能的到来。
孙正义寻求
募资1000亿美元创建AI芯片公司
据中国基金报援引外媒报道,近日,软银的创始人兼首席执行官孙正义正寻求筹措1000亿美元资金成立一家芯片企业,以与英伟达竞争,并供应人工智能服务所必需的半导体。
该计划项目代号为“伊邪那岐”(Izanagi),孙正义计划向该项目投入300亿美元,而额外的700亿美元可能来自中东机构。知情人士表示,孙正义希望新成立的公司能与软银旗下半导体设计公司安谋(Arm Holdings)的业务互补,并打造一个最新的AI芯片巨头。
如果孙正义的计划成功,这将会是继微软投资100多亿美元给OpenAI,研发生成式人工智能聊天机器人ChatGPT后,最大的AI领域投资案。
孙正义之所以将此计划命名为“伊邪那岐”,是因为“伊邪那岐”是日本神话中的创造和生命之神。且“伊邪那岐”写成英文是Izanagi,后面3个字母是AGI,也就是通用人工智能(Artificial General Intelligence)的缩写。孙正义近年曾多次预言,AGI将是人类文明的未来,认为充满AI机器的世界会比人类社会更安全、健康和快乐。
消息人士还说,孙正义虽曾与OpenAI的CEO奥特曼讨论过合作建立半导体业务和筹募资金等相关事项,但目前看似乎与“伊邪那岐”计划并不相同。
知情人士表示,该项目如何资助或资金将花在哪里的细节尚未确定,该项目可能会进一步发展。他们表示,孙正义不断尝试多种投资想法和策略,以加强Arm在人工智能市场的影响力,并一直在探索不同类型的下一代芯片。目前尚不清楚哪家公司将在开发挑战英伟达所需的技术方面发挥核心作用,英伟达是迄今为止高端人工智能加速器领域的领导者。
刚靠Arm打了一场翻身仗
获利超5700亿
软银近期已经在Arm的持股中获益不少,这意味着该公司可能拥有更多的资金投入庞大的芯片制造计划。
Arm在公布了最新一季度财报后,股价几乎实现翻番,市值一度突破1500亿美元。软银持有Arm约90%的股份。该公司将被允许在下个月Arm股票解禁时出售股份。截至2月16日收盘,ARM股价报收128.34美元,总市值1319亿美元(约合人民币9488亿元)。
Arm最近股价的飙升与去年5月英伟达股价的大幅上涨背景相似,都受到人工智能需求的提振。英伟达过去一年的股价涨幅超过200%,今年迄今英伟达股价上涨已经超过45%。投资者将Arm视为“下一个英伟达”,预期该公司将开启一轮上涨周期。
不过与英伟达不同的是,Arm仅有约10%的股份可公开交易,软银仍持有该公司约90%的股份。根据LSEG的数据,该公司的前十大股东控制了95%的股份。相比之下,英伟达的前十大股东仅拥有该公司约三分之一的股份。下个月Arm股票将解禁,分析人士认为届时该公司的价值将会更加清晰。
目前,软银持有的Arm股票市值已经超过千亿美元,按照其320亿美元的投资算起,在Arm这一项投资中就获利超800亿美元(约合人民币5700亿元)。
尽管人工智能目前尚未成为Arm的核心业务,但该公司在上周的财报中表示,它正在进军云服务器和汽车等新市场,以满足人工智能的需求。另一方面,英伟达等厂商也选择Arm的CPU,与H100等人工智能芯片结合使用。
迄今为止,英伟达是AI热潮的最大受益者。美股周一盘中,英伟达市值短暂超过亚马逊,仅次于谷歌。投资者将密切关注2月21日英伟达即将公布的财报,市场预计,该芯片厂商将继续受益于聊天机器人和生成式人工智能的井喷需求。
Arm公司CEO哈斯(Rene Haas)近期被问及在帮助孙正义实现人工智能愿景方面所扮演的角色时表示,在致力于实现通用人工智能方面,两家公司都关注到在计算、能效、能源等重要领域的布局。
此前曾连续“踩雷”,亏得“心灰意冷”
因AI风口重回舞台
在此之前,孙正义和软银已经连续多次“踩雷”,造成大量亏损,包括美国“联合办公空间”公司WeWork、美国外卖公司Doordash、印尼叫车和电子商务公司GoTo集团、全球第二大加密货币交易所FTX、新兴社交平台IRL(IN REAL LIFE)等,亏损幅度达数万亿日元。
2022年11月,孙正义一度“心灰意冷”宣布将退出该公司的日常经营,不再出席软银的财报会议。孙正义那一次软银财报会上表示:“从目前的情况来看,无论是一级市场还是二级市场,我们所做的几乎所有投资都没有好的表现。”孙正义直言,“上市股和未上市股接近全军覆没,愿景基金也明显受到打击”。
沉默大半年后,孙正义看到了新的风口。去年7月,孙正义在软银集团年度股东大会上再次公开露面,这也是四年来他首次亲自主持这一会议。
“投资狂人”重回舞台中央,AI、ChatGPT等概念几乎贯穿了他回归后首次公开演讲的整个过程。孙正义称,现在该是换挡的时候了,人工智能革命的奇点即将到来。未来10年,他相信人工智能会改变世界,软银要成为人工智能领域的领导者。
“我们准备把过去的防守模式转变为进攻模式。3年前,我们手上的现金并不多,一直处于防御模式。现在我们账面的现金有5万亿日元(约合人民币2547亿元),已经准备好进入进攻模式了。”孙正义表示。
AI是他当前最关心的事情。孙正义提到,每天他都在使用ChatGPT,通过提问让ChatGPT和他在头脑风暴中进行了对话和辩论。在这个过程中,ChatGPT会一步步修正自己的回答。孙正义对此感到非常兴奋,他确信,随着推理能力的提高,人工智能会具有巨大的能量。
在畅想AI未来时,他颇为激进地表示,如果人工智能与世界上的天才竞争,也许天才会战胜人工智能,但计算机的伟大之处在于,它们的成长没有限制。此外,AI会不停地学习,不停地积累智慧。当我们的孩子、孙子长大到我们这个年龄,我相信他们会生活在这样一个现实中,那就是计算机比世界上所有人类的总和还要聪明。
他进一步表示,未来信息革命的中心,肯定是人工智能掌握的超级计算机。CPU、GPU会随着AI的发展变得便宜,每个人都会配备AI终端。人工智能革命会给所有人带来更好的生活。
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